营养学是一门研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化、利用和排泄，以及如何影响健康的科学，它的主要研究领域包括基础营养学、临床营养学和应用营养学。
基础营养学是营养学的基石，主要研究食物中的营养素如何影响人体健康，营养素是维持生命、生长发育和健康所必需的物质，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等，基础营养学研究这些营养素的生理功能、代谢过程、需求量、食物来源和缺乏病等，蛋白质是构成人体细胞和组织的主要物质，对人体的生长和修复有重要作用；维生素和矿物质虽然在人体内的含量很少，但对维持人体的正常生理功能却至关重要。
临床营养学是营养学的应用学科，主要研究营养与疾病的发生、发展和预防的关系，临床营养学的目标是通过合理的营养干预，改善患者的营养状况，提高治疗效果，减少并发症，提高生活质量，临床营养学的主要研究领域包括营养不良、营养过剩、营养相关疾病（如肥胖症、糖尿病、心血管疾病等）的营养防治，以及特殊人群（如孕妇、老年人、运动员等）的营养需求和营养管理。
应用营养学是营养学的实践学科，主要研究如何将营养学的理论和方法应用于食品工业、公共卫生、农业等领域，以提高食品的营养价值，改善公众的营养状况，促进社会的可持续发展，应用营养学的主要研究领域包括食品营养学、公共营养学、儿童营养学、老年营养学、运动营养学等。
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营养学的三大领域——基础营养学、临床营养学和应用营养学，从不同的角度和层次，全面研究食物和营养对人体健康的影响，为人类的健康和福祉做出了重要贡献。