铁是人体必需的微量元素之一，对于人体的健康具有重要的作用，在营养学中，铁主要是指食物中的铁元素，包括两种形式：血红素铁和非血红素铁。
血红素铁主要存在于动物性食品中，如肉类、鱼类和禽类，这种形式的铁可以被人体直接吸收和利用，因此其生物利用率较高，血红素铁的主要作用是参与血红蛋白和肌红蛋白的合成，这两种蛋白质在氧气的运输和储存中起着关键的作用，血红素铁还参与细胞呼吸和能量产生的过程。
非血红素铁主要存在于植物性食品中，如豆类、坚果、谷物和蔬菜，这种形式的铁不能被人体直接吸收和利用，需要通过一系列的化学反应才能转化为可以被人体吸收的形式，非血红素铁的生物利用率较低，通过合理的搭配饮食，可以大大提高非血红素铁的吸收率。
铁的摄入不足会导致缺铁性贫血，这是一种常见的营养缺乏病，缺铁性贫血的症状包括疲劳、头晕、心慌、面色苍白等，长期缺铁还可能影响免疫系统的功能，增加感染的风险。
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铁的摄入过多也会对健康产生不良影响，铁过多会沉积在肝脏和其他组织中，导致器官损伤，铁过多还可能影响心脏和神经系统的功能。
保持适量的铁摄入对于维持人体健康至关重要，根据世界卫生组织的建议，成年人每天的铁摄入量应为15毫克，孕妇和哺乳期妇女的铁需求量会增加。
铁是人体必需的微量元素，对于人体的健康具有重要的作用，我们应该通过合理的饮食来保证铁的摄入，避免铁的摄入不足或过多，如果有铁缺乏或铁过多的症状，应及时就医，接受专业的治疗。