钙是人体必需的微量元素之一，它在人体内起着至关重要的作用，营养学中的钙主要指的是钙元素，它是地球上最常见的金属元素之一，占地壳质量的4.03%,仅次于氧、硅和铝，钙在自然界中以化合物的形式存在，如石灰石、大理石等，同时也存在于动物骨骼、牙齿、贝壳等生物组织中，在人体中，钙主要以无机盐的形式存在，占人体总质量的1.5-2%左右，其中99%的钙以离子形式存在于血液和细胞内，1%的钙以钙盐的形式沉积在骨骼、牙齿和软组织中。

钙在人体中的主要功能有：

1、结构作用：钙是构成骨骼和牙齿的重要成分，对于维持人体骨骼和牙齿的正常生长发育具有重要作用，钙还参与细胞膜的构成，维持细胞结构的稳定。

2、矿物质代谢：钙是人体内最重要的矿物质之一，与磷、镁等矿物质共同参与人体的酸碱平衡调节、能量代谢、神经传导等多种生理过程。

3、酶活性调节：钙对多种酶的活性具有调节作用，如骨骼生长相关蛋白激酶、ATP酶等，这些酶在维持人体正常生理功能中具有关键作用。

4、神经传导：钙离子在神经细胞内外的浓度差异对于神经传导具有重要意义，当神经细胞受到刺激时，钙离子通过激活一系列酶促反应，促使神经递质的释放，从而实现神经信号的传递。

5、激素合成：钙参与多种激素的合成，如降钙素、甲状旁腺激素等，这些激素在调节钙代谢、维持骨骼健康等方面具有重要作用。

6、抗氧化作用：钙具有一定的抗氧化作用，可以清除体内的自由基，保护细胞免受氧化损伤。

由于人体对钙的需求量较小，但其作用却十分重要，因此保持适量的钙摄入对于维护人体健康至关重要，根据世界卫生组织的推荐，成年人每天的钙摄入量应为800-1000毫克，儿童、青少年和孕妇的摄入量则相应增加，富含钙的食物主要包括奶制品(如牛奶、酸奶、奶酪等)、豆类及其制品(如豆腐、豆浆等)、绿叶蔬菜(如菠菜、芥蓝等)、坚果及种子(如杏仁、核桃等)等，维生素D对于钙的吸收和利用也具有重要作用，因此保证充足的阳光暴露和合理的维生素D摄入也是维持钙平衡的关键。

营养学中的钙是指钙元素在人体内的作用和需求，保持适量的钙摄入对于维护人体骨骼健康、神经传导、矿物质代谢等多方面的生理功能具有重要意义，通过合理的食物搭配和生活方式调整，我们可以有效地满足人体对钙的需求，确保身体健康。