营养学是研究食物对人体健康影响的科学，它的起源可以追溯到古代文明，但现代营养学的发展始于19世纪末和20世纪初的欧洲。

在19世纪末，随着工业化和城市化的加速发展，人们对食品的需求量不断增加，同时也开始出现一些与营养相关的健康问题，肥胖、糖尿病、心血管疾病等疾病的发病率逐年上升，这些问题引起了人们的关注，为了解决这些问题，科学家们开始研究食物对人体的影响，并逐渐形成了营养学这门学科。

20世纪初，德国医生卡尔·冯·林奈(Carl von Linnaeus)提出了生物分类学的概念，这一概念对后来的营养学研究产生了重要影响，他将植物和动物按照它们的特征进行分类，并为每种生物命名，这种分类方法为后来的研究者提供了一个框架，使他们能够更好地理解食物对人体的影响。

19世纪末和20世纪初的其他科学家也做出了重要贡献，法国化学家路易斯·巴斯德(Louis Pasteur)发现了乳酸菌的作用，这对于后来的发酵技术发展产生了深远影响，英国医生约翰·霍斯金逊(John Johnstone)则提出了“营养素”这一概念，即食物中能够提供能量、构建身体组织和维持生命所需的化学物质，这些发现为营养学的发展奠定了基础。

20世纪初，美国医生和科学家们开始系统地研究食物对人体的影响，其中最著名的是哈维·柯廷(Harvey Cushing)和威廉·卡尼奥(William C. Tiffin)的研究，他们通过对大量人群进行调查和实验，发现了不同食物对人体健康的影响，并提出了一些重要的营养学原则，如膳食平衡、多样化饮食等，这些原则至今仍然被认为是营养学的基础。

20世纪中期以后，随着科技的发展和人类对食物的认识不断深入，营养学得到了更快的发展，营养学已经成为了一个独立的学科领域，涵盖了食品科学、生物学、医学等多个学科的知识，它不仅研究食物对人体健康的影响，还探讨如何通过合理的饮食来预防和治疗疾病、改善生活质量等问题。

营养学作为一门研究食物对人体健康的科学，其历史可以追溯到古代文明时期，虽然它的发展经历了一个漫长的过程，但现代营养学已经取得了显著的成就，并为人类的健康事业做出了重要贡献。