营养学是一门研究食物对人体健康的影响的科学，它主要关注人体所需的能量、蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等营养素的摄入、消化、吸收和利用，以维持人体正常的生理功能和健康，营养学的发展历程可以追溯到古希腊时期，当时的医学家就已经开始研究食物对人体的影响，随着科学技术的进步，营养学逐渐发展成为一个独立的学科，并在20世纪初形成了现代营养学的基本理论和方法。

1、古代营养学

在古希腊时期，医学家希波克拉底(Hippocrates)就开始关注食物对人体健康的影响，他认为，人体的健康与饮食习惯密切相关，提倡人们遵循自然规律，保持良好的饮食习惯，古希腊医生阿里斯托芬(Aristotle)也对食物的性质和作用进行了研究，提出了“食物是最好的药物”的观点。

2、中世纪营养学

中世纪是营养学发展的一个低谷期，由于宗教信仰的影响，人们普遍认为肉食是不道德的，导致膳食结构单一，营养不均衡，这一时期仍有一些医学家对食物进行了研究，法国医生帕尔尼古斯(Parennes)编写了一部关于食物分类和烹饪方法的著作《食物论》，为后来的营养学研究奠定了基础。

3、近代营养学

随着科学技术的进步，营养学逐渐成为一门独立的学科，18世纪末至19世纪初，德国医生洛特卡(Rudolf von Logard)提出了“化学元素说”，认为所有物质都可以归结为化学元素，这一观点为后来的营养学研究提供了理论基础，英国医生威廉·哈维(William Harvey)发现了血液循环机制，揭示了能量在人体内的传输途径，这对于理解食物对人体的作用具有重要意义。

4、现代营养学

20世纪初，现代营养学的基本理论和方法逐渐形成，美国医生班廷(J.L. Banting)和加拿大医生诺尔曼·普里斯特利(Norman Bethune)发现了青霉素，为人类健康作出了巨大贡献，他们也开始研究胰岛素的作用，为糖尿病的治疗提供了新的思路，在此背景下，现代营养学开始关注能量代谢、蛋白质合成、脂肪酸代谢等方面的问题。

5、当代营养学

20世纪后半叶以来，随着生活水平的提高和生活方式的改变，人们对营养的需求和关注度不断提高，现代营养学不仅关注基本的营养素摄入，还涉及到食物的安全性和卫生性、不同人群的营养需求、疾病的预防和治疗等多个方面，随着分子生物学、基因组学等领域的研究进展，营养学开始关注基因与营养的关系，探讨如何通过基因检测和精准营养来改善人类的健康状况。