公共营养学是研究食物对人体健康的影响，以及如何通过合理的膳食结构和营养素摄入来预防疾病、促进健康和延长寿命的科学，它是一门跨学科的综合性学科，涉及生物学、化学、物理学、心理学、社会学等多个领域，公共营养学的主要目标是为人们提供科学、系统、全面的营养知识和技能，以便他们能够根据自己的身体状况和生活需求，制定合适的膳食计划，达到预防疾病、保持健康和提高生活质量的目的。

公共营养学的研究内容包括：食物中各种营养素的含量、生物利用率、代谢途径、食物中的有害物质及其对人体健康的影响；人体对不同类型食物的需求量、消化吸收过程、能量代谢；膳食结构的基本原则和方法；不同人群(如儿童、孕妇、老年人、运动员等)的膳食指导；营养性疾病(如肥胖症、糖尿病、高血压等)的预防和控制；食品安全和卫生标准等。

公共营养学的发展历程可以分为以下几个阶段：

1、基础理论研究阶段(19世纪末至20世纪中叶):这一阶段的研究主要集中在食物中营养素的测定和评价，以及人体对营养素的需求和代谢等方面，这一阶段的研究为后来的营养学发展奠定了基础。

2、临床应用阶段(20世纪中叶至21世纪初):随着现代医学的发展，公共营养学逐渐从基础理论研究转向临床应用研究，这一阶段的研究主要关注如何根据患者的具体情况制定个性化的膳食计划，以达到预防和控制疾病的目的。

3、社会化服务阶段(21世纪初至今):随着人们对健康的重视程度不断提高，公共营养学逐渐成为公共卫生服务体系的重要组成部分，这一阶段的研究主要关注如何将营养知识普及到广大民众，提高全民的健康素养，降低慢性病的发生率。

公共营养学在实践中具有广泛的应用前景，它可以帮助人们了解食物中的营养成分，合理搭配膳食，预防和控制营养性疾病，它可以为特殊人群(如孕妇、哺乳期妇女、老年人、儿童等)提供科学的膳食指导，保障他们的身体健康，公共营养学还可以为运动员提供专业的营养支持，提高运动表现和成绩，公共营养学还可以为食品生产企业提供技术支持，帮助其开发出更符合人体健康需求的产品。

公共营养学作为一门跨学科的综合性学科，在预防疾病、促进健康和提高生活质量方面具有重要的理论和实践价值，随着科学技术的发展和社会进步，公共营养学将在未来的健康领域发挥更加重要的作用。