现代营养学，又称为营养科学或者食物营养学，是研究人体所需营养素的摄入、消化、吸收、利用和代谢过程的一门学科，它涉及到生物学、化学、生理学、医学等多个学科的知识，是一门跨学科的综合性科学，现代营养学的发展与人类生活水平的提高和健康意识的增强密切相关，已经成为人们关注的热点领域之一。

现代营养学的主要研究内容包括：人体所需的各种营养素(如蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质等)的生理功能、摄入量、需求量、缺乏症以及过量中毒的表现；食物中的营养成分及其生物利用度；人体对不同食物成分的消化、吸收、代谢和利用过程；营养素与人体健康的关系，如膳食结构对人体生长发育、预防疾病、延缓衰老等方面的影响；特殊人群(如孕妇、婴幼儿、老年人、运动员等)的营养需求及膳食指导；营养素添加剂在食品工业中的应用等。

现代营养学的研究方法主要包括实验研究、流行病学调查、临床试验等，实验研究主要通过实验室条件下的观察和测量来探究营养素的作用机制和代谢途径；流行病学调查则通过对大量人群进行长期追踪观察，分析膳食结构与慢性非传染性疾病(如心血管疾病、糖尿病、癌症等)之间的关联；临床试验则主要用于验证营养素或膳食干预措施对特定疾病或症状的有效性。

现代营养学的理论体系主要包括能量平衡理论、蛋白质合成与分解理论、营养素代谢理论等，能量平衡理论认为，人体所需的能量来源于所摄入的食物中的热量，维持人体内能量的稳定状态是营养学的核心任务之一；蛋白质合成与分解理论揭示了蛋白质在人体中的合成、降解和利用过程，为合理膳食提供了依据；营养素代谢理论则解释了人体对不同营养素的需求和利用过程，为制定科学的膳食计划提供了理论基础。

随着科学技术的发展和人们对健康的关注，现代营养学的研究范围不断扩大，研究领域也在不断深入，现代营养学将在以下几个方面取得更多突破：一是揭示更多关于营养素作用机制的新知识；二是开发更有效的营养素补充剂和保健食品；三是建立更加完善的膳食指南和评价体系；四是研究新型食品和饮料的营养价值和安全性；五是探讨不同文化背景下的膳食习惯和营养健康问题，现代营养学将继续为人类的健康和发展做出重要贡献。