小肠是消化系统中最长的器官，其主要功能之一就是吸收和转运营养物质，小肠的吸收方式主要包括主动运输、被动扩散和胞吞等三种方式。
1、主动运输
主动运输是指细胞根据自身需要，通过载体蛋白将营养物质从低浓度一侧向高浓度一侧主动地转运到细胞内的过程，在小肠中，主动运输主要发生在细胞膜上的载体蛋白与营养物质之间，这些载体蛋白具有特定的结构和功能，能够识别并结合到营养物质上，然后将其转运到细胞内，主动运输需要消耗能量，通常是ATP。
2、被动扩散
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被动扩散是指营养物质沿着浓度梯度从高浓度一侧向低浓度一侧被动地移动的过程，在小肠中，被动扩散主要发生在细胞膜内外两侧之间的液体环境中，当一种营养物质在小肠中的浓度高于另一种营养物质时，后者会通过被动扩散的方式进入前者的细胞内，被动扩散的速度受到浓度差、膜面积和膜两侧的物质浓度梯度等因素的影响。
3、胞吞作用
胞吞作用是指细胞通过膜融合将外部物质包裹进细胞内的过程，在小肠中，胞吞作用主要发生在肠道上皮细胞表面的微绒毛上，当食物中的大分子营养物质如蛋白质、碳水化合物等进入肠道时，它们会被肠道上皮细胞上的微绒毛吞噬，并经过一系列的处理过程最终被转运到细胞内供能或储存。
除了上述三种主要的吸收方式外，小肠还可以通过其他一些机制来提高对营养物质的吸收效率。
* 小肠上皮细胞表面有大量的微绒毛和微细血管网，这有助于增加表面积和血液供应，从而提高营养物质的吸收速度；
* 小肠黏膜上分泌有多种酶类，如淀粉酶、蛋白酶等，能够分解食物中的大分子营养物质成为更小的分子形式，有利于被吸收；
* 小肠内分泌系统能够分泌多种激素调节食欲、胃肠运动和代谢等生理过程，从而促进营养物质的吸收和利用。