动物营养学是一门研究动物如何获取、消化、吸收、利用和排泄营养物质，以维持生命活动、生长、繁殖和生产性能的科学，它是动物科学的重要组成部分，对于提高动物生产效率、保护动物健康、维护人类食品安全等方面具有重要意义。
动物营养学的研究对象主要包括动物对营养素的需求、营养素的生物学功能、营养素的代谢和营养调控等，营养素主要包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水，这些营养素在动物体内的含量、比例和作用方式，直接影响到动物的生长、发育、繁殖和生产性能。
动物营养学的基本原理包括营养素平衡原理、营养素互补原理和营养素限制原理，营养素平衡原理是指动物体内各种营养素的含量应该保持一定比例，以满足其生理需要，营养素互补原理是指不同种类的营养素在动物体内有各自的功能，但它们之间可以相互补充，共同完成动物的生命活动，营养素限制原理是指在一定条件下，某一种或几种营养素的缺乏或过剩，会对动物的健康和生产性能产生限制性影响。
动物营养学的研究方法主要包括实验营养学和临床营养学，实验营养学主要是通过实验室模拟动物的营养状态，研究营养素的生物学功能和营养调控机制，临床营养学主要是通过对动物疾病的诊断和治疗，研究营养素对动物健康的保护作用和疾病预防效果。
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动物营养学的应用主要体现在动物生产和动物健康两个方面，在动物生产方面，通过科学的饲料配方和饲养管理，可以提高动物的生产性能，如增重、产奶、产蛋等，在动物健康方面，通过合理的营养供应，可以预防和治疗动物的疾病，如营养性疾病、传染病等。
动物营养学是一门实践性和应用性很强的学科，它为动物科学的发展提供了理论支持和技术指导，随着科学技术的进步和动物生产的发展，动物营养学将会有更广阔的研究领域和更高的研究水平。