营养学是一门研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化、利用和排泄的科学，它主要关注的是人体对营养物质的需求，以及这些营养物质如何影响人体健康，营养学的研究内容包括营养素的分类、功能、需求量、食物来源、食物加工对营养素的影响等。

营养学的研究对象不仅仅是人类，还包括其他生物，如动物、植物等，营养学的研究方法主要包括实验研究、流行病学研究和临床研究等，实验研究主要是在实验室中通过人工控制条件下进行的，目的是探索营养素在生物体内的代谢过程和作用机制；流行病学研究主要是通过大规模的人群调查，探讨营养素摄入量与健康状况的关系；临床研究主要是在医疗机构中进行的，目的是评估特定营养素或营养素组合对疾病预防和治疗的效果。

营养学的主要任务是为人类提供合理的饮食指导，帮助人们获得足够的营养，预防和治疗营养相关疾病，营养学的研究结果可以为食品工业、公共卫生、临床医学等领域提供科学依据。

营养学的基本原理包括营养素平衡原理、营养素互补原理和营养素限制原理，营养素平衡原理是指在饮食中应保持各种营养素的适当比例，以满足人体的各种需求；营养素互补原理是指不同营养素之间可以相互补充，提高营养素的利用率；营养素限制原理是指过量摄入某些营养素可能对人体健康产生不良影响。

营养学的主要研究领域包括基础营养学、临床营养学、公共营养学、运动营养学、儿童营养学、老年营养学、特殊人群营养学等，基础营养学主要研究营养素的分类、功能、需求量等；临床营养学主要研究营养素在疾病预防和治疗中的作用；公共营养学主要研究人群的营养状况和营养政策；运动营养学主要研究运动员的营养需求和营养补充；儿童营养学主要研究儿童的营养需求和营养不良问题；老年营养学主要研究老年人的营养需求和营养不良问题；特殊人群营养学主要研究孕妇、哺乳期妇女、糖尿病患者、高血压患者等特殊人群的营养需求和营养问题。