山药，学名Dioscorea opposita，是一种常见的食用和药用植物，属于薯蓣科多年生藤本植物，在中国传统医学中，山药被认为具有补脾养胃、益肺止咳、补肾固精的功效，现代营养学研究也表明，山药含有丰富的营养成分，对人体健康有多方面的益处。
1、碳水化合物：山药的主要成分是碳水化合物，尤其是淀粉，它是人体能量的重要来源，山药中的淀粉颗粒较小，易于消化吸收，适合各个年龄段的人群食用。
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2、蛋白质：山药含有一定量的蛋白质，虽然不如豆类和肉类食物含量高，但其蛋白质质量较好，含有人体必需的氨基酸。
3、维生素和矿物质：山药中含有多种维生素，如维生素B群、维生素C等，以及矿物质如钾、钙、镁、铁等，这些营养素对于维持机体正常功能至关重要。
4、膳食纤维：山药中的膳食纤维有助于促进肠道蠕动，改善便秘，同时可以帮助控制血糖和降低胆固醇水平。
5、黏液质：山药特有的黏液质主要由黏蛋白组成，这种物质对胃黏膜有保护作用，可以减少胃酸对胃壁的侵蚀，对于胃溃疡患者有一定的辅助治疗作用。
6、抗氧化物质：山药中含有多种抗氧化物质，如多酚类化合物、黄酮类等，这些物质具有清除自由基的能力，有助于延缓衰老和预防慢性疾病。
7、荷尔蒙前体：山药中含有一种名为薯蓣皂苷元的物质，它是植物性荷尔蒙的前体，对于调节人体内分泌有一定作用。
8、微量元素：山药还含有一些微量元素，如锌、铜、锰等，这些元素虽然在人体内含量不多，但对于维持生理功能和酶系统的正常运行非常重要。
山药是一种营养价值较高的食材，不仅能够提供能量，还含有多种有益于健康的营养素，在日常饮食中适量食用山药，可以作为均衡饮食的一部分，帮助提升整体健康状况，由于山药含有较多的碳水化合物，糖尿病患者在食用时应控制摄入量，避免影响血糖水平。