运动营养学是一门研究运动员在训练和比赛中如何通过合理的膳食来提高运动表现，恢复体能，预防疾病，延缓疲劳和延长运动寿命的学科，合理的膳食对于运动员来说至关重要，因为它直接影响到运动员的体能、技术和心理状态。
运动员需要摄入足够的能量来支持他们的训练和比赛，能量主要来源于碳水化合物、脂肪和蛋白质，碳水化合物是人体的主要能量来源，运动员每天需要摄入大量的碳水化合物，以保持血糖稳定，提供持续的能量，脂肪虽然是高能量的营养素，但运动员的脂肪摄入量应适中，过多的脂肪会影响运动表现，蛋白质是肌肉的主要成分，对于运动员来说，蛋白质的摄入量应该高于普通人，以帮助肌肉修复和增长。
运动员需要摄入各种维生素和矿物质来保持身体健康，这些营养素对于运动员的免疫系统、神经系统和骨骼健康都非常重要，维生素C可以帮助身体吸收铁，预防贫血；钙和维生素D对于骨骼健康至关重要；镁可以帮助肌肉放松，预防抽筋。
运动员还需要摄入足够的水分，水是维持体温、运输营养物质和废物、维持关节润滑等生理功能的重要物质，运动时，人体会通过出汗来散热，运动员需要比普通人更多的水分。
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运动员的膳食并不只是摄入足够的能量和营养素，更重要的是，他们需要根据运动的类型、强度和持续时间，以及个人的身体状况，制定个性化的膳食计划，耐力运动的运动员可能需要更多的碳水化合物，而力量运动的运动员可能需要更多的蛋白质。
运动营养学是一门复杂的科学，需要运动员、教练和营养师共同合作，才能制定出最适合运动员的膳食计划，只有这样，运动员才能在训练和比赛中发挥出最好的水平，同时也能保持身体健康，预防疾病，延长运动寿命。