在营养学中，能量通常用卡路里（Calories）来表示，卡路里是衡量食物中所含能量的单位，也是人体消耗能量的基本单位，1卡路里等于1克水升高1摄氏度所需的能量，在日常生活中，我们常常听到“千卡”、“大卡”等词汇，这些都是卡路里的不同表述方式。
卡路里的来源主要有三大类：碳水化合物、脂肪和蛋白质，每克碳水化合物提供4卡路里的能量，每克脂肪提供9卡路里的能量，而每克蛋白质提供4卡路里的能量，这些数值是根据食物燃烧时产生的热量来计算的。
人体每天所需的能量取决于多种因素，如年龄、性别、体重、身高、活动水平等，一个成年男性每天需要约2500卡路里的能量，而成年女性则需要约2000卡路里，儿童和青少年的能量需求会随着年龄的增长而增加，因为他们的身体正在发育，运动员和从事高强度体力劳动的人的能量需求也会比普通人更高。
在饮食中，我们应该尽量选择营养丰富、能量适中的食物，以满足身体的需求，过量摄入能量会导致体重增加，从而增加患心脏病、糖尿病等慢性疾病的风险，相反，如果能量摄入不足，身体可能会出现疲劳、免疫力下降等问题。
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在营养学中，我们还常常使用“千卡”（kcal）或者“大卡”（Kcal）来表示能量，这是因为在科学计算中，为了方便，通常会将卡路里乘以1000或者10000，1卡路里等于1000千卡，1千卡等于1大卡。
能量是维持生命活动的基础，是我们从食物中获取的主要营养素之一，通过合理的饮食，我们可以确保身体获得足够的能量，同时避免因过量或不足摄入能量而导致的健康问题。