营养学是研究食物和营养在生物体内如何被消化、吸收、转化、利用和排泄的科学，它是一门涉及生物学、化学、生理学、病理学、药理学等多学科交叉的应用科学，营养学的研究成果对于人类健康、疾病预防和治疗、生活质量的提高等方面具有重要的意义。

营养学的研究内容包括营养素的分类、功能、需求量、食物来源、消化吸收、代谢转化、生理功能、缺乏病和过量病等，营养素主要包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水，这些营养素在人体中起着各自的作用，如提供能量、维持生命活动、促进生长发育、保护身体健康等。

营养学的基本原理包括营养素平衡原理、营养素互补原理和营养素需要量原理，营养素平衡原理是指人体需要各种营养素，而且各种营养素之间需要保持适当的比例，才能满足人体的生理需要，营养素互补原理是指某些营养素不能由人体自身合成或合成不足，必须从食物中获取，这些营养素被称为必需营养素，营养素需要量原理是指人体对各种营养素的需求量不是固定的，而是随着年龄、性别、体重、身体状况、生理状态和活动水平等因素的变化而变化。

营养学的研究方法主要包括实验研究法、观察研究法、流行病学研究法和临床研究法，实验研究法是通过在实验室中控制变量，研究营养素对人体的影响，观察研究法是通过长期观察和记录研究对象的饮食习惯和健康状况，研究营养素与健康的关系，流行病学研究法是通过大规模的人群调查和数据分析，研究营养素的摄入量与疾病的发病率和死亡率的关系，临床研究法是通过临床试验，研究营养素的补充剂对疾病的预防和治疗效果。