西方营养学是一门研究食物如何影响人体健康和生长发育的科学，它主要关注的是营养素的摄入、吸收、利用和排泄，以及这些过程与人体健康之间的关系，西方营养学的研究方法主要包括实验研究、流行病学研究和临床研究。

西方营养学的基本原理包括：营养需求原理、营养平衡原理和营养功能原理，营养需求原理是指人体需要各种营养素来维持生命活动和支持生长发育，这些营养素包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水，营养平衡原理是指在一定时期内，人体摄入和排出的各种营养素应该保持动态平衡，以满足人体的生理需要，营养功能原理是指营养素在人体内有多种功能，包括提供能量、维持生命活动、支持生长发育、保护身体健康等。

西方营养学的主要研究领域包括：营养生化、营养生理、营养病理、营养遗传、营养免疫、营养心理和营养社会等，营养生化研究的是营养素在人体内的代谢过程，包括营养素的合成、分解和转化，营养生理研究的是营养素对人体生理功能的影响，包括营养素对能量代谢、生长发育、免疫功能、神经系统功能等的影响，营养病理研究的是营养不良和营养过剩对人体健康的影响，包括营养缺乏症、营养过剩症、营养相关疾病等，营养遗传研究的是营养素对基因表达和遗传信息的影响，包括营养素对基因突变、染色体畸变、遗传病等的影响，营养免疫研究的是营养素对免疫系统的影响，包括营养素对免疫细胞、免疫分子、免疫反应等的影响，营养心理研究的是营养素对心理活动的影响，包括营养素对情绪、记忆、学习能力、智力等的影响，营养社会研究的是营养素对社会经济发展、食品安全、公共卫生等的影响。