铁是人体必需的微量元素之一，对于维持人体正常生理功能具有重要意义，在营养学中，铁的研究主要涉及其生物学作用、食物来源、吸收与代谢、需求量、缺乏与过量的影响等方面。
铁在人体内有多种生物学作用，它是血红蛋白的重要组成部分，负责氧气的运输，铁还参与能量产生、DNA合成、免疫功能等生理过程，铁的存在使得人体内的生化反应能够顺利进行，维持生命活动的正常进行。
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铁的食物来源主要包括动物性食物和植物性食物，动物性食物中的铁主要以血红素铁的形式存在，如肉类、鱼类、禽类等，其吸收率较高，植物性食物中的铁主要以非血红素铁的形式存在，如豆类、谷物、蔬菜、水果等，其吸收率相对较低，为了保证铁的摄入，应合理搭配动植物性食物。
铁的吸收与代谢受到多种因素的影响，胃酸、维生素C、肉类等有助于铁的吸收，而茶、咖啡、钙、植酸等则可能干扰铁的吸收，人体的铁代谢还受到激素、遗传因素等的调控，了解这些影响因素有助于我们更好地满足铁的营养需求。
铁的需求量因年龄、性别、生理状态等因素而异，婴幼儿、青少年、孕妇、哺乳期妇女等特殊人群对铁的需求量较高，根据世界卫生组织的建议，成年人每日铁的摄入量应在10-15毫克之间，以满足生理需求。
铁缺乏是全球最常见的营养素缺乏症之一，可能导致贫血、免疫力下降、生长发育迟缓等问题，铁缺乏的原因包括摄入不足、吸收不良、生理需求增加等，预防和治疗铁缺乏的关键在于保证足够的铁摄入、改善铁的吸收条件、调整生理需求等。
在营养学中，铁的研究涉及多个方面，包括其生物学作用、食物来源、吸收与代谢、需求量、缺乏与过量的影响等，了解这些知识有助于我们更好地满足铁的营养需求，维持身体健康。